이명박 전 대통령이 박형준 부산시장 후보 지원 사격에 참여하여 부산 발전을 위해 '일하는 시장'을 뽑아야 한다고 강조했다. 이 전 대통령은 서울시장 시절 경험을 바탕으로 시장의 역할이 부산 발전에 결정적이라고 주장하며, 박형준 후보가 당선될 경우 부산을 문화예술, 경제, 첨단산업의 중심지로 만들 수 있다고 언급했다. 이 발언은 박형준 후보가 이명박 전 대통령의 정부 조직 개편(해양수산부 폐지)에 대한 책임과 관련하여 다시 부산 시장에 도전하는 것에 대해 비판하는 측으로부터 '부산 위상 추락의 책임 세력'이 다시 미래를 논하는 모순이라는 비판을 받았다. 또한, 일부에서는 이 전 대통령이 부산 쇠퇴의 장본인을 다시 불러 표를 얻으려는 정치적 발상이라고 지적했다. 박형준 후보는 이명박 전 대통령이 재임 시절 대통령실 및 대통령직인수위원회 등에서 활동한 경력이 있다.