2026 북중미 월드컵 조별예선 A조에서 대한민국 축구대표팀이 체코를 2대 1로 꺾고 승점 3점을 확보하며 A조 2위에 자리했다. 이 경기는 6월 12일 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열렸다. 경기 중 후반 24분, 홍명보 감독은 주장 손흥민을 벤치로 내리고 공격수 오현규를 투입하는 과감한 교체 카드를 사용했다. 이 선택은 승부를 결정지은 결정적인 수단이 되었다. 오현규는 1-1로 팽팽하던 경기 후반 35분에 역전골을 성공시키며 팀의 승리를 이끌었다. BBC 중계 해설가 클린턴 모리슨은 홍 감독의 이러한 선택을 높이 평가하며 "이것이 바로 감독들이 메이저 대회에서 큰돈을 받는 이유"라고 언급했다. 경기 후 홍명보 감독은 손흥민 교체에 대해 주장으로서의 역할과 현재 득점 감각을 언급하며, 오현규에 대해서는 사전에 준비된 카드였으며 기대했던 역할을 수행했다고 평가했다. 한국 측은 이번 승리가 향후 토너먼트 진출에 큰 자신감을 줄 것이라고 밝혔다.