경기 시흥시가 거북섬을 수도권 대표 해양레저관광 거점으로 육성하기 위한 핵심 사업으로 대형 아쿠아리움 조성을 본격적으로 추진하고 있다. 시흥시는 지난 16일 인원그룹과 '시흥아쿠아리움(가칭)' 건립을 위한 사업협약을 체결하며 사업 추진에 나섰다. 이 협약은 지난해 4월 업무협약(MOU) 이후 공개 공모 및 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 성사되었다. 시는 이를 통해 거북섬 관광 활성화와 해양레저관광 인프라 확충을 목표로 하고 있다.

시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성될 예정이다. 계획된 아쿠아리움의 총 수조 규모는 1만 1000t급으로 국내 최대 규모가 될 전망이며, 개관 목표 시기는 2029년이다. 사업 부지에는 한국수자원공사가 1000대 규모의 지하주차장을 조성하고 있으며, 향후 상부 근린공원과 아쿠아리움이 결합된 복합 관광공간으로 개발될 계획이다. 시는 이 관련 사업에 2000억원 이상을 투입할 것으로 예상하고 있다.

시흥시는 아쿠아리움을 중심으로 대관람차와 해양레저시설 등 다양한 관광 인프라를 연계하여 거북섬을 수도권을 대표하는 해양관광 명소로 육성할 계획이다. 김승민 인원그룹·㈜애니멀킹덤 대표는 해당 시설이 동물복지형 설계와 몰입형 생태 아쿠아리움을 선보이는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 임병택 시흥시장은 이번 사업협약을 계기로 행정절차를 추진하여 거북섬이 해양레저, 관광, 문화가 어우러진 복합 관광거점으로 성장하고, 관광 인프라 확충을 통해 지역경제 활성화와 도시 경쟁력 강화를 이루겠다고