2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국과의 경기를 0-1로 패배한 후, 한국 축구팀의 경기력에 대한 의문이 제기되었다. 이 경기는 비기더라도 32강 진출이 가능했던 상황이었으며, 경기 전 현지 팬들과 교민들은 한국 팀이 승리할 것이라는 전망을 우세하게 보았다. 그러나 실제 경기 결과는 선수들의 몸이 무거워 보이고 중원에서 이해하기 어려운 패스 실수가 속출하는 참혹한 모습이었다. 한국은 이 경기 결과로 인해 32강 진출을 위해 다른 조의 경기를 기다려야 하는 상황에 놓였다. 급작스러운 경기력 저하에 축구팬들과 취재진 사이에서는 이해할 수 없다는 반응이 나왔으며, 홍명보 감독 역시 경기력 저하의 이유를 쉽게 찾지 못하고 있다고 언급했다. 이러한 결과는 멕시코 팬들에게도 큰 실망을 안겼다. 경기 당일 한국을 응원하던 멕시코 팬들은 경기가 끝난 후에도 야유를 퍼부었으며, 한국에 대한 따뜻했던 감정은 한없이 냉정해졌다. 몬테레이에서 만난 일부 관계자들 역시 이 경기에 대해 깊은 아쉬움을 토로했으며, 경기 후 교민들이 모여 함께 상실감을 달랬다는 내용도 전해졌다.