울산에 위치한 현대차그룹이 향후 10년간 42조 원을 투자하여 영남권을 자율주행차 전환의 거점 지역으로 육성하겠다는 계획을 발표했다. 현대차는 경상대에서 열린 보고회에서 인공지능(AI) 기반 고도 자율주행차 제조 허브 구축, 미래 핵심 부품 클러스터 조성, 제조 인공지능 기반 혁신, 미래 항공·우주 모빌리티 기술 개발, 지속 가능 인프라 구축 등을 영남권 투자 계획으로 제시했다. 장재훈 현대차 부회장은 이러한 투자를 통해 영남권을 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 육성하고 대한민국 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다고 밝혔다.

이를 위해 현대차는 울산 공장을 미래 모빌리티 산업의 핵심 기지로 전환할 계획이다. 올해 4분기에는 전기차(EV) 공장이 가동을 시작하며, 인공지능이 차량 데이터를 학습하고 판단하는 차량(AI DV) 제조 허브를 구축할 예정이다. 현대차는 자율주행 레벨4 이상 기술 고도화를 추진하고 있으며, 이는 지정된 구역에서 운전자 개입 없이 차량이 스스로 주행 상황을 판단하고 제어하는 수준이다. 또한 수소 모빌리티 생태계 완성에 중점을 두어 울산 공장 내에 수소연료전지공장을 건설 중이며, 이를 청정에너지 차세대 수출 전략기지로 육성할 계획이다.

영남권에는 현대모비스의 배터리 시스템 조립라인(울산), 모터·제어기 생산라인(대구), 현대위아의 전기차용 열관리시스템 생산라인(경남 창원) 등 핵심 부품 클러스터가 조성될 예정이다. 정부는 제조 인공지능 기술 육성을 강조하며, 현대차의 대규모 제조 데이터를 활용하여 제조 인공지능 모델 개발에서 피지컬 인공지능 적용을 거쳐 제조 혁신의 선순환 구조를 만들 것을 제안했다.

나아가 경남 지역은 우주항공 산업벨트 구상에 맞춰 도심 항공 모빌리티, 우주 발사체, 달 탐사 전용 로버 등으로 모빌리티 사업 영역을 확장하는 구상을 구체화하고 있다. 현대차는 도심 항공 모빌리티 전문기업 슈퍼널을 운영하며 전동화 파워트레인 기반 차세대 기체를 영남권에서 병행 개발하여 국내 미래 항공시장 선도를 위한 기반을 구축할 계획이다. 또한 자동차 및 로봇 개발 과정에서 축적된 자율주행 기술을 적용한 달 탐사용 로버 개발 등 우주산업 핵심 기술 국산화도 추진할 예정이다.