전북 군산시가 국제사회로부터 평생학습 정책을 높이 평가받아 글로벌 교육도시로서의 입지를 강화했다. 군산시는 지난 5월 26일부터 29일까지 스페인 그라노예르스에서 열린 제18회 국제교육도시연합 세계총회에 참가하여 'IAEC 우수교육도시상' 10대 우수도시로 선정되었다고 30일 밝혔다. 이번 수상은 국내 평생학습도시 중 군산시가 유일하게 차지한 것으로, 상파울루, 토리노, 마드리드 등 세계 주요 도시들과 함께 이름을 올렸다. 군산시는 2018년에 이어 두 번째 국제 수상이라는 점에서 의미가 크다. 이번 수상의 주요 평가 대상은 시민 참여형 평생학습 프로그램인 '찾아가는 동네문화카페'였다. 이 프로그램은 시민 5명 이상이 모이면 원하는 장소에서 학습을 신청하고 시가 강사를 연계하는 방식으로 운영되었다. 또한, 카페와 마을 공간, 생활권 곳곳을 배움터로 활용하여 시민들의 학습 접근성을 높였으며, 지역 강사 활동 기회를 확대하고 소상공인 공간 활용도를 높여 지역경제에 긍정적인 효과를 가져왔다는 점이 국제 심사단의 주목을 받았다. 특히 군산시는 지역 경제 변화 속에서 주민 생활공간을 교육 공간으로 연결하여 평생학습의 문턱을 낮추고 학습이 시민의 일상으로 들어갔다는 점에서 높은 평가를 받았다. 총회 현장에서는 손수경 군산시 교육지원과장이 사례 발표를 진행했으며, 이 발표 내용은 IAEC 세계총회 사례집에 실려 전 세계 회원도시와 공유될 예정이다. 강임준 군산시장은 시민 중심 평생교육 정책이 국제적으로 인정받은 것에 대해 소감을 밝히며, 앞으로도 다양한 평생교육 사업을 확대하겠다고 말했다. 국제교육도시연합은 1994년에 설립된 세계 최대 규모의 평생교육 국제기구로, 현재 전 세계 38개국 492개 도시가 참여하고 있다. 군산시는 2008년 IAEC에 가입한 이후 지속적으로 국제적인 인정을 받으며, 2024년 브라질 세계총회에서도 우수사례 도시로 선정되어 '군산형 행복학습센터'를 소개한 바 있다.