사상 처음으로 48개국이 참가한 2026 북중미 월드컵에서 한국 대표팀은 32강 진출에 실패하고 탈락했다. 이는 감독 선임 과정의 논란, 전술 부재, 대회 운영 미흡 등 과정과 결과 모두에서 문제가 발생했기 때문이다. 한국은 콩고민주공화국과의 경기에서 승리하며 32강 진출 가능성을 없<0xEC><0x95><0xB4>다. 초기 경기는 체코전에서 역전승을 거두며 희망을 보였으나, 이후 남아프리카공화국과의 조별리그 3차전에서는 팀의 에너지 레벨이 급격히 하락했다. 홍명보 감독은 경기 후 "모든 것은 감독 책임"이라면서도 경기력에 대해 명확한 답을 제시하지 못해 팬들의 분노를 샀다. 결국 한국은 1승 2패(승점 3), 조 3위로 대회를 마쳤으며, 이는 역대 처음으로 월드컵 32강 탈락이라는 불명예를 안겼다. 홍명보 감독 개인에게도 이러한 결과는 부담으로 작용했으며, 과거 2014년 대회에서의 성적과 비교되며 비판이 이어졌다.