정부가 광주 군공항 부지를 호남권 반도체 클러스터로 낙점하면서, 해당 부지의 조기 활용을 위한 한·미 간 군사적 협의가 주요 변수로 떠오르고 있다. 특히 미 7공군 대변인은 지난 10일 광주 기지에 "중요한 군사적 이해관계"가 있음을 밝히며, 모든 요구사항 충족과 강력한 연합 대비태세 유지를 위해 대한민국 공군과의 긴밀한 협조를 지속할 것이라고 언급했다. 이는 광주 군공항 이전 및 활용 논의가 단순한 부지 문제가 아니라 유사시 미 공군의 전력 운용과 연합 대비태세 유지 문제와 깊이 연결되어 있음을 시사한다. 광주 군공항은 청주, 김해, 수원, 대구 등 국내 5개 한·미 공동운영기지(COB) 중 하나로, 평시에는 미 공군 작전부대가 상시 주둔하는 오산이나 군산과는 달리 전시나 유사시에 미 항공 전력이 전개되는 핵심 거점 역할을 한다. 이 기지는 전쟁 예비물자 및 장비 등이 일정 수준 유지되는 구조이며, 주한미군지위협정(SOFA)에 따라 미측에 공여된 부지도 포함되어 있다. 이에 대해 국방부 관계자는 "구체적인 방안은 아직 결정되지 않았다"면서도, 대비태세에 문제가 없도록 하면서 국가 정책 목표에 부응하기 위해 공군 및 미측과 긴밀히 협의할 예정이라고 밝혔다. 이는 반도체 클러스터 조기 착공을 위해 군공항 기능 조정과 부지 반환 시기를 앞당기고자 미국 측과의 논의를 진행하겠다는 의미로 풀이된다. 다만, 일부에서는 이번 사안을 한·미 간 이견이나 갈등의 신호로 해석하기보다는, 기존부터 논의되던 이전 문제에 청와대 발표로 인해 활용 일정이 빨라진 것에 맞춰 세부 절차를 조율하는 성격이 크다고 보고 있다. 한편, 국내 공군 측에서는 광주 군공항에 주둔 중인 공군 제1전투비행단의 기능을 다른 기지로 분산시키는 방안을 검토하고 있다. 이 비행단은 T-50 고등훈련기를 운용하며 조종사 양성 등의 역할을 담당한다. 앞서 청와대 정책실장은 훈련 소요를 다른 기지로 분산하는 계획이 마련될 경우, 무안군 일대에 새로운 공항을 건설하기 이전이라도 광주 군공항 부지를 활용할 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다.