국회 문화체육관광위원회가 대한축구협회 관련 청문회를 앞두고, 참고인으로 신청되었던 축구 국가대표팀 손흥민(LAFC)과 황희찬(울버햄프턴)에 대한 출석 요구를 철회했다. 이번 결정은 대표팀 감독 선임 과정 및 대한축구협회의 운영 전반을 다루는 청문회에서 현역 국가대표 선수들을 참고인으로 부르는 것이 적절하지 않다는 비판이 제기된 데 따른 것으로 알려졌다. 임오경 더불어민주당 의원은 10일 페이스북을 통해, "협회와 국가대표팀, 해외 축구 시스템을 경험한 현역 선수들의 의견을 듣기 위해 참고인으로 신청했으나, 당의 의견과 선수들의 경기 일정 등을 종합적으로 고려하여 신청을 철회했다"고 밝혔다. 앞서 문체위는 오는 22일 개최 예정인 대한축구협회 관련 청문회의 실시계획서를 의결하는 과정에서 정몽규 전 대한축구협회장, 홍명보 전 축구대표팀 감독 등 13명을 증인으로 채택했다. 이와 함께 손흥민, 황희찬, 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원, 유승민 대한체육회장 등 총 10명의 참고인이 확정된 바 있다. 그러나 논란이 된 것은 참고인 명단에 현역 대표팀 선수들이 포함되면서 청문회의 초점이 흐려진다는 지적이었다. 전문가들은 이번 청문회가 축구협회의 불투명한 운영 구조와 홍명보 전 감독의 선임 과정 등 제도적인 문제점을 중점적으로 확인해야 한다고 보았으며, 이 때문에 현역 선수들을 참고인으로 부르는 것은 청문회 본래 취지에 맞지 않다는 비판이 거세게 일었다. 실제로 진종오 국민의힘 의원은 앞서 "청문회를 통해 규명해야 할 핵심 사안은 협회의 불투명한 운영 구조와 감독 선임 과정의 공정성"이라며, 참고인 신청 철회를 촉구하며 이를 '정치 쇼'로 전락시키는 행위라고 비판했다. 개혁신당 천하람 원내대표 역시 "월드컵 부진의 원인을 선수와 감독 간의 갈등으로 몰아가 협회의 구조적 문제와 무능을 덮으려는 시도"라는 지적을 제기한 바 있다. 한편, 이번 참고인 채택 철회 소식이 전해지자, 이전에 선수들의 출석에 강하게 반발했던 박문성 축구 해설위원은 "당연한 결정"이라며 해당 사안의 정리 필요성을 강조했다.