더불어민주당의 임오경 의원이 오는 22일 국회 문화체육관광위원회에서 열릴 대한축구협회 현안 관련 청문회와 관련하여 국가대표 축구선수 손흥민(LAFC)과 황희찬(울버햄프턴)을 참고인으로 신청했다가 철회한 사실이 알려졌다. 임 의원은 10일 페이스북을 통해 "청문회가 한쪽의 이야기만 듣는 반쪽짜리가 되어서는 안 된다고 생각하여, 협회와 국가대표팀, 해외 축구 시스템을 가장 가까이서 경험한 현역 선수들의 목소리를 듣고자 참고인을 신청했다"고 밝혔다. 그러나 이후 당의 의견과 선수들의 경기 일정 및 입장을 종합적으로 고려해 해당 참고인 신청을 철회했다고 설명하며, 이는 "선수들에게 부담을 주기 위함이 아니라 한국 축구 발전을 위한 더 나은 청문회를 만들기 위한 결정"이라고 덧붙였다. 앞서 문체위는 9일 전체회의를 열어 대한축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서를 민주당 주도로 채택했으며, 22일 오전 10시로 청문회가 예정되어 있다. 이날 증인으로는 홍명보 전 축구 국가대표팀 감독, 정몽규 전 대한축구협회장, 이임생 전 기술총괄이사 등이 포함된다. 참고인 명단에는 박지성 케이(K)-축구 혁신위원회 공동위원장과 유승민 케이-축구 혁신위 공동위원자, 이영표·박주호 케이-축구 혁신위원 외에 손흥민과 황희찬 등이 이름을 올렸다. 참고인 신청을 한 임 의원은 문체위 위원 중 유일한 경우였으며, 두 선수에게는 '월드컵 경기 성과 및 대표팀 관련' 내용을 묻겠다는 취지였다. 이러한 참고인 신청에 대해 일부에서는 비판적인 목소리가 나왔다. 박문성 축구 해설위원은 9일 유튜브 채널을 통해 "두 선수는 기본적으로 일정상 출석 자체가 어렵고, 사전에 출석 가능 여부를 확인하지 않은 점이 상식적이지 않다"며 강하게 비판했다. 또한 박 위원은 청문회가 손흥민 선수 이슈에만 집중될 경우 본질적인 논의에서 벗어나 청문회 자체가 우스워질 수 있다며 참고인 신청 철회의 필요성을 주장하기도 했다.