우주항공청이 미래 항공기 핵심 기술인 재활용 가능한 차세대 항공소재 개발에 착수한다. 이번 사업은 미국과 유럽 등 선진국들이 주도적으로 육성하고 있는 '열가소성 복합소재'의 국산화를 목표로 하며, 이를 통해 국내 기업들의 글로벌 항공기 공급망 진입 기반을 마련하는 것이 핵심 전략이다. 우주항공청은 7월 28일부터 이틀간 경남 사천 KB인재니움에서 '지속가능 열가소성 항공기 부품 핵심기술개발' 사업 착수회의를 개최하고 본격적인 연구개발에 돌입했다. 이번 프로젝트에는 총 303억 원(정부 출연금 250억 원)이 투입되며, 기간은 2030년까지 5년간이다. 사업의 목표는 재활용이 가능한 난연·열가소성 복합소재와 이를 실제 항공기 부품에 적용하는 제조 핵심기술을 확보하는 것이다. 열가소성 복합소재는 열을 가하면 다시 성형할 수 있어 높은 재활용성을 지닌 차세대 소재로 주목받고 있다. 이 사업에는 총 18개 연구개발기관이 참여하여, 단순한 소재 개발에 그치지 않고 고속·자동화 제조공정, 시험평가 및 성능검증, 그리고 최종적인 재활용 기술까지 전주기적 기술 확보를 추진한다. 열가소성 복합소재는 미래 항공기 생산성을 높이는 핵심 동력으로 평가받는다. 실제로 유럽은 에어버스가 참여하는 '클린 스카이2' 프로젝트로 대형 구조물 실증 및 단일통로 항공기 생산기술을 개발하고 있으며, 미국 역시 NASA 주도의 '하이캠(HiCAM)' 프로젝트를 통해 고속 생산 기술을 발전시키고 있다. 반면 국내는 설계부터 제조, 시험평가에 이르는 전 과정의 기술과 공급 기반이